Kempi is een Nederlandse rapper uit Eindhoven, bekend om zijn rauwe, autobiografische stijl, geïnspireerd door het straatleven en persoonlijke tegenslagen in de hiphopscene. Hij werd geboren als Jerryli Zanian John Sliger op 18 juni 1986 in Geelhorn, Nederland, als zoon van ouders uit Curaçao. Hij groeide op in een arm gezin in Eindhoven, waar zijn vroege betrokkenheid bij criminaliteit de thema's van moeilijkheden en veerkracht in zijn muziek heeft gevormd.

Debuutmixtapes en signeersessies (2006–2007)

Kempi raakte geïnteresseerd in hiphop onder invloed van artiesten als Tupac Shakur, Lil Wayne en de Nederlandse rapper Duivel, wiens werk hem inspireerde om zijn ervaringen met het straatleven in zijn songteksten vast te leggen.

Aanvankelijk was hij niet volledig toegewijd aan dit genre, maar na optredens met de multiculturele hiphopgroep Drama raakte hij geïnspireerd om een solocarrière te beginnen, omdat hij zich realiseerde dat muziek zijn omstandigheden kon veranderen.

In 2006 nam Kempi zelfstandig zijn debuutmixtape Tsss Kempi op en bracht deze uit, een rauw project dat zich snel verspreidde op het internet en meer dan 40.000 downloads bereikte, wat zijn doorbraak betekende in de Nederlandse undergroundscene.

Studioalbums en hoogtepunt (2008–2011)

Kempi's debuutstudioalbum, Du Zoon, werd in 2008 uitgebracht door het label TopNotch, terwijl hij zijn straf in de gevangenis uitzat. Het album markeerde zijn overgang van mixtapes naar het werken bij grote labels en bevatte nummers die zijn persoonlijke worstelingen en het leven op straat weerspiegelden. Later dat jaar, op 19 september, werd Kempie's tweede zoon geboren, wat een persoonlijke mijlpaal was tegen de achtergrond van zijn groeiende roem. Kort daarna kreeg hij problemen met justitie, waaronder een arrestatie in verband met een wapenincident eerder dat jaar, wat leidde tot een gevangenisstraf van 12 maanden.

Als erkenning voor zijn doorbraak ontving Kempi https://znaki.fm/nl/persons/kempi/ in 2008 de prijs voor 'Beste hiphopartiest' tijdens de uitreiking van de nationale prijzen, waarmee hij zijn status in de Nederlandse rapwereld versterkte. Voortbouwend op dit succes bracht hij in 2009 Mixtape 3.2: Du Evolutie van 'n Nigga uit en in 2010 Du Gangsta Tape: It's Official in 2010, beide onder het label TopNotch, waarmee hij zijn rauwe teksten en samenwerking binnen de underground hiphopgemeenschap nog meer onder de aandacht bracht.

Pauze, terugkeer en recent werk (2012 – heden)

In september 2012 kondigde Kempi aan dat hij zou stoppen met muziek en dat hij van plan was een normaal leven te leiden, weg van de druk van de industrie, die hem volgens hem persoonlijk alles had gekost. Deze beslissing werd genomen tegen de achtergrond van langdurige juridische problemen, waaronder een gevangenisstraf van twee maanden voor huiselijk geweld, die in oktober 2012 werd opgelegd nadat hij was veroordeeld voor het mishandelen van zijn vriendin. Hij werd in juni 2013 vervroegd vrijgelaten na een deel van zijn straf te hebben uitgezeten, maar zijn geplande laatste project, Mixtape 4, bleef opgeschort.

Kempie keerde in september 2013 kortstondig terug naar zijn muzikale carrière met de single "Trug Ben", wat zijn terugkeer kort na zijn eerste vrijlating uit de gevangenis bevestigde.

Na de release in 2014 hervatte Kempie zijn carrière als soloartiest, voordat hij opnieuw samenwerkte met TopNotch en in april 2016 het gezamenlijke mini-album Rap 'n Glorie uitbracht met producer The Alchemist, dat boom-bap-achtige tracks bevatte die zijn rauwe teksten combineerden met complexe beats. Daarna bracht hij in mei 2017 de mixtape DU4 uit, die een terugkeer naar zijn straatgeluid markeerde en als brug diende tussen zijn eerdere werk. In 2019 bracht hij zijn derde studioalbum Oompie Keke uit op TopNotch, een introspectief project dat zijn levensmoeilijkheden en groei weerspiegelt, gemaakt in samenwerking met verschillende Nederlandse beatmakers. In totaal omvat Kempi's oeuvre drie studioalbums, verschillende mini-albums en talrijke mixtapes, waarbij zijn periode na zijn pauze gekenmerkt wordt door persoonlijke verlossing en onafhankelijk werk.